Entrevista: Antoni Cahner, Gerente de la Universitat Oberta de Catalunya
Desde su fundación, en 1994, la Universitat 0berta de Catalunya es una universidad totalmente on line. Era una tendencia apenas en surgimiento en esa época, pero, con visión de futuro, decidieron sus fundadores que así podrían abarcar un mercado casi ilimitado y su oferta académica sería conocida mundialmente.
En una entrevista exclusiva, Revista Mercado conversó con Antoni Cahner, gerente de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), quién estuvo hace unos días por Latinoamérica, una región donde sus servicios se expanden aceleradamente.
¿Cómo surgió la idea de crear una universidad online? ¿Tomaron el modelo de alguna otra institución?
En 1994, el Gobierno de Cataluña identificó la necesidad de ampliar el acceso y cobertura al sistema universitario catalán. Se le encargó a Gabriel Ferraté, rector fundador, idear un modelo que lo hiciera posible. La UOC, más que fijarse en otros modelos de universidades a distancia que ya existían, apostó por internet. La UOC se convirtió de facto en la primera universidad 100 % online del mundo, con un modelo pedagógico propio distinto del que existía.
¿A quién pertenece la UOC?
Prestamos un servicio público y nos gestionamos de forma privada mediante una fundación sin ánimo de lucro. La fundación se rige por un patronato, de mayoría privada, que es el máximo órgano de representación, gobierno y administración de la UOC. Anualmente, rendimos cuentas al Parlamento de Cataluña.
¿Hay muchas universidades online en Europa?
Hoy casi nadie puede concebir una universidad sin una oferta online. Además de la aparición de un buen número de universidades, empresas e instituciones que ofrecen formación a distancia en España y en Europa, las universidades presenciales también se están adaptando a las nuevas demandas de los estudiantes. Nosotros fuimos pioneros hace 25 años y hoy somos referentes mundiales en ofrecer formación online de calidad.
¿Qué carreras tiene su programa académico?
Por un lado, tenemos una oferta oficial, basada en grados (27), maestrías (54) y doctorados (4), que está acreditada por las agencias de calidad. Parte de esta oferta la ofrecemos en colaboración con otras universidades. También tenemos una oferta formativa que va más allá de la oferta universitaria oficial: 29 másteres propios, 275 diplomas de posgrado y cursos breves profesionalizadores, seminarios, idiomas y formación profesional.
Esta oferta se vehicula por medio de UOC X – Xtended Studies. Además, mediante UOC Corporate, diseñamos programas específicos para empresas e instituciones.
Antoni Cahner es licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad de Barcelona, MBA por ESADE y PDG por el IESE.
¿Cómo llegaron a Latinoamérica?
En 1998 asesoramos a la Universidad Nacional de Quilmes, de Argentina para la creación de su unidad virtual, que hoy en día se llama Universidad Virtual de Quilmes. Posteriormente nuestras relaciones académicas nos han llevado a establecer contacto directo con universidades de todo el continente americano y del mundo. Tenemos dos oficinas internacionales, una en México y otra en Bogotá, que atienden las necesidades de nuestros estudiantes y graduados en toda América Latina.
¿Cuántos estudiantes han graduado?
Tenemos casi 78,000 graduados y más de 70,000 estudiantes en 134 países. El mayor número de estudiantes se concentra en España, Colombia, Ecuador, Chile y Perú. .
¿Qué presencia tienen en República Dominicana?
Tenemos más de 170 graduados y estudiantes matriculados. Institucionalmente, colaboramos con universidades locales, como el INTEC y la PUCMM.
Aún existe la percepción de que la educación presencial es de mayor calidad que la virtual…
En el mundo hay universidades de buena y mala calidad. El tema va más allá de si son presenciales o virtuales. De hecho, desde la UOC trabajamos día a día en la educación superior online de calidad, y esto nos ha llevado a tener un reconocimiento en el sector del aprendizaje virtual que nos ha permitido incluso asesorar a gobiernos e instituciones en la elaboración de leyes o normativas para regular y evaluar sus sistemas educativos en línea.
¿Cuáles son las carreras de más demanda?
Los programas vinculados a las tecnologías de la información y las comunicaciones están presentando un notable crecimiento por la gran demanda de profesionales en el sector. Por otro lado, las carreras relacionadas con la administración, la economía y las finanzas siguen teniendo buena respuesta, pero cada vez más, las personas se forman en habilidades blandas, ya sea como su formación de base o como complemento a lo que ya han realizado.
¿Existe alguna carrera que sea imposible de estudiar online?
Hace unos años se pensaba que era imposible estudiar una ingeniería en telecomunicaciones virtualmente, y hoy en la UOC ya la ofrecemos. Los estudiantes tienen los dispositivos necesarios en sus casas y se conectan remotamente a laboratorios virtuales mediante nuestro campus.
Por: Antonio Trujillo
