COVID-19 : Consejos para proteger tu dinero en tiempos de crisis

América Latina no estará exenta de las dificultades que provoca la propagación del coronavirus y, aunque hasta ahora los efectos económicos no han sido devastadores como en otras partes del mundo, los científicos advierten que los casos aumentarán en las próximas semanas en Estados Unidos y la región.

Restaurantes, hoteles y aerolíneas están entre los sectores más golpeados por la pandemia, pero también los empleados independientes y los trabajadores informales han visto cómo sus ingresos disminuyen o desaparecen.

Para salir adelante y cuidar nuestro dinero debemos tomar ciertas medidas.

1. Revisa tu contrato de seguro médico
Aunque en América Latina la mayor parte de la población utiliza los sistemas públicos de salud financiados por el Estado, quienes tienen un mayor nivel de ingresos pagan mensualmente por un seguro de salud privado.
Estos contratos comerciales no solo varían de país en país, sino también según el plan de salud específico que el cliente decide contratar.
Y estos planes de salud incluyen una serie de restricciones que muchas veces los usuarios no conocen en detalle, especialmente cuando se trata de hospitalizaciones.
Algunos seguros de salud tienen restricciones y no necesariamente cubren los gastos de salud derivados de la pandemia.
Algunas pólizas no cubren los gastos derivados del tratamiento médico cuando se declara oficialmente una epidemia o pandemia, como ha sido el caso del coronavirus, dado que se trata de circunstancias “de fuerza mayor”.
Por eso es fundamental revisar si tu seguro médico cubrirá tus gastos si contraes la enfermedad.

2. Teletrabajo: el mejor momento para ahorrar
Si estás recibiendo tu salario y tu nivel de gastos bajó porque trabajas desde la casa, este es el mejor momento para ahorrar, especialmente ante la incertidumbre laboral que genera la pandemia.
El brote de coronavirus ha propiciado el auge del trabajo por videoconferencia.
Probablemente no estás gastando dinero en transporte, en restaurantes, salidas a cines, espectáculos y eventos deportivos.
Quizá has postergado la compra de un auto, las vacaciones y muchos otros gastos que habitualmente realizas en tu vida normal.
Aunque se trata de una especie de «ahorro obligado» en el caso de quienes se quedan en casa, hay muchas personas que han aumentado su consumo online.
Por eso es mejor tener cuidado con usar demasiado la tarjeta, porque hay incertidumbre sobre cuántas personas pueden terminar perdiendo el empleo debido a esta crisis.

3. ¿Invertir en bolsa?
Aunque hay acciones de empresas que están por los suelos, no es cuestión de lanzarse a comprar «los ofertones» del mercado bursátil.
Multimillonarios e inversores suelen decir que el desplome de las bolsas ha generado «oportunidades que se presentan una vez en la vida».
Hay acciones que están por los suelos, pero eso no significa que son automáticamente un gran negocio.El punto es que ellos no se lanzan a comprar cualquier acción que esté barata.Analizan cuidadosamente primero las posibilidades reales que tiene una empresa de sobrevivir.
Y por cierto, tienes que estar dispuesto a no ver retornos durante mucho tiempo, probablemente muchos años.

4. Considera un crédito hipotecario
Si tienes la certeza de que vas a mantener el empleo, incluso aunque la crisis sanitaria empeore y se cierren las fronteras de los países por un tiempo prolongado, este es quizás un buen momento para adquirir un crédito hipotecario que te permita comprar una vivienda.
Supongamos que tienes el depósito inicial y estás esperando a ver qué ofertas tiene el mercado de los créditos hipotecarios, vale la pena esperar un poco antes de contratar el préstamo.
¿Por qué?: porque los bancos centrales de los países de la región están bajando las tasas de interés a un paso acelerado.
Y las proyecciones apuntan a que las tasas seguirán bajando.Con las tasas de interés a la baja, este puede ser buen momento para comprar una vivienda.
Lo cierto es que cuando el banco central baja las tasas, eso no significa que los bancos hagan lo mismo de inmediato.
Puede pasar un buen tiempo antes de que la decisión tomada por las autoridades monetarias se convierta en una buena oferta para los clientes.
Lo que conviene es estar atento a cómo reaccionan los bancos y tener en cuenta que pueden venir bajas aún más profundas en los créditos.

5. ¿Boletos aéreos?
Comprar boletos aéreos a precios extremadamente baratos puede sonar como una gran oportunidad.
Pero no sabemos por cuánto tiempo la pandemia puede afectar a la región ni cuánto durarán las restricciones al tráfico aéreo.
Ni siquiera sabemos si algunas aerolíneas van a quebrar debido a las escasez de demanda de pasajes.
Este puede ser un buen momento para comprar boletos aéreos baratos, aunque la situación es impredecible.
Así las cosas, una buena oportunidad puede terminar siendo una pérdida de dinero.
Por otro lado, si ya habías comprado pasajes y los vuelos fueron cancelados, recuerda que muchas aerolíneas están dando reembolsos.
Y como estamos hablando de cuidar el dinero, si te alcanzó la fiebre de las compras de pánico, pregúntate si realmente necesitas lo que estás acaparando.
Si acaparas productos en enormes cantidades, probablemente estés dejando a otras personas sin artículos de primera necesidad, como adultos mayores con dificultades de desplazamiento que no lo están pasando bien.